El rapporteur, Sr. Valeriu Ghiletchi, presenta un memorándum sobre “La protección de los derechos de los padres y los niños pertenecientes a minorías religiosas”

Aquí se puede encontrar el memorando explicativo del Sr. Valeriu Ghiletchi

1. Introducción

1. La Comisión de Igualdad y No Discriminación me nombró ponente sobre “La protección de los derechos de los padres y los niños pertenecientes a minorías religiosas” el 3 de diciembre de 2014. Presenté un anteproyecto de informe en abril de 2016 y un proyecto de informe en junio 2016.

2. Durante el período parcial de sesiones de junio de 2016, la comisión rechazó los primeros borradores de la resolución y la recomendación que había propuesto sobre la base de mi informe inicial. Esta fue, por supuesto, una gran decepción para mí personalmente, ya que los esfuerzos que había hecho para redactar el informe eran todos en el interés de asegurar los derechos de los padres y los niños de las minorías religiosas, pero respeto la decisión del comité al rechazar mi Propuestas.

3. He tomado tiempo para considerar las críticas que ha planteado la comisión y ahora he decidido enfocar mi informe sobre el tema con el que todos estamos de acuerdo cuando se trata de garantizar la igualdad y la no discriminación para todos los ciudadanos de todos los Estados miembro del Consejo de Europa.

4. El tema de preocupación que yo había destacado en la moción de resolución (3) Doc. eran las restricciones de los derechos de los padres de criar a sus hijos de acuerdo con sus propias convicciones religiosas y filosóficas. Este derecho está explícitamente garantizado por el artículo 2 del Protocolo nº 1 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (STE nº 9), que también se complementa con el artículo 9 del Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos (STE nº 5) libertad de Pensamiento, Conciencia y Religión.

5. Este mismo derecho también está consagrado en el párrafo 4 del artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas, en el que se establece lo siguiente: “Los Estados miembro en el presente Pacto se comprometen a respetar la libertad de los padres y, cuando sea aplicable de los tutores, a asegurar la educación religiosa y moral de sus hijos en conformidad con sus propias convicciones “.

6. Los casos en los que los padres experimentan la negación de este derecho son indicativos de un ambiente donde hay una falta de tolerancia, respeto y pluralidad. Debemos tomar medidas para abordar esta preocupación fundamental si realmente estamos tratando de defender la igualdad y la no discriminación para todos nuestros ciudadanos, y especialmente para aquellos pertenecientes a grupos minoritarios de todos los Estados miembro.

7. Por lo tanto, el resto de este informe se basa en los textos anteriores aprobados por la Asamblea Parlamentaria que han establecido el acervo de la Asamblea sobre este tema y sentó las bases de este informe. También pondrá de relieve situaciones concretas (incluidos los casos del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (“la Corte”) que me han hecho llegar y que permiten comprender en qué medida los derechos de los padres y los niños pertenecientes a minorías religiosas corren el mayor riesgo de ser violados. Concluirá proponiendo las medidas que deben adoptar la Asamblea Parlamentaria y el Comité de Ministros para abordar estas preocupaciones, que se basa en el firme consenso que ya existe en el seno de la Asamblea.

2. Consideración previa de las minorías religiosas por la Asamblea Parlamentaria

8. La cuestión de los derechos de las minorías religiosas ha sido abordada por la Asamblea en varias ocasiones y varios textos adoptados abordan la discriminación contra las minorías religiosas desde diversos ángulos. Uno de los temas prevalecientes que surgen de estos documentos es que los Estados miembro deben tratar de proporcionar “adaptaciones razonables” a los padres de las minorías religiosas para darles la libertad de criar a sus hijos de acuerdo con sus propias convicciones religiosas y filosóficas. Este concepto es importante porque es un medio práctico y eficaz de proteger el derecho de los ciudadanos a no ser obligados a realizar acciones que van en contra de sus profundas creencias morales o religiosas. [(4) Véase también “Adaptaciones razonables más allá de la discapacidad en Europa”, Informe temático preparado por la Comisión Europea, Dirección General de Justicia, septiembre de 2013].

9. En la Resolución 2076 (2015) sobre libertad religiosa y convivencia en una sociedad democrática, la Asamblea declaró: “Las legislaturas y los gobiernos deben tener en cuenta el hecho de que las decisiones políticas tomadas en nombre de la “neutralidad del Estado”, en la práctica, dan lugar a una discriminación encubierta contra las religiones minoritarias, lo cual es incompatible con el derecho a la libertad de religión y el principio de laicidad”. La Asamblea añadió: “Si bien es consciente de que los Estados Partes en el Convenio Europeo de Derechos Humanos tienen un amplio margen de discrecionalidad en este campo, la Asamblea invita a los Estados a buscar “ajustes razonables” para garantizar una igualdad efectiva y no meramente formal en el derecho a la libertad de religión”, y recomendó a los Estados miembros “promover Integración social de las minorías religiosas y actuar en una fase temprana en contra de los derechos sociales, y las desigualdades políticas que afectan a esas minorías, y oponerse a su marginación y la instigación del odio contra ellos “.

10. En la Resolución 2036 (2015) relativa a la lucha contra la intolerancia y la discriminación en Europa, con especial atención a los cristianos, la Asamblea observó que: “el ajuste razonable de las creencias y prácticas religiosas constituye un medio pragmático para garantizar el disfrute efectivo y pleno de la libertad religiosa. Cuando se aplica con un espíritu de tolerancia, este concepto permite a todos los grupos religiosos vivir en armonía en el respeto y la aceptación de su diversidad“. La Asamblea llamó a los Estados miembro a “promover ajustes razonables … a fin de … respetar el derecho de los padres a proporcionar a sus hijos una educación acorde con sus convicciones religiosas o filosóficas, garantizando al mismo tiempo el derecho fundamental de los niños a la educación de manera crítica y pluralista de conformidad con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, sus protocolos y la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos“.

11. En la Resolución 1928 (2013) sobre la salvaguardia de los derechos humanos en relación con la religión y las creencias y la protección de las comunidades religiosas contra la violencia, la Asamblea pidió nuevamente a los Estados Miembro que “mientras que garanticen el derecho fundamental del niño a la educación, respeten el derecho de los padres a garantizar esa educación y enseñanza de conformidad con sus propias convicciones religiosas y filosóficas“(párrafo 9.11).

12. En su Resolución 1992 (2014), relativa a la protección de los menores contra los excesos de las sectas, la Asamblea observó que “de conformidad con la Resolución 1530 (2007), se debe promover la protección de los menores, los derechos de los padres y la libertad de religión o creencias. Cualquier contexto, ya sea público (incluyendo escuelas públicas, hospitales, etc.) o privado (incluyendo sistemas privados de educación, familia, deporte y otras actividades recreativas, actividades religiosas, etc.)“. La Asamblea agregó que “no creía que existieran motivos para discriminar entre religiones establecidas y otras religiones, incluidas religiones y creencias minoritarias“.

13. Por lo tanto, es evidente que, a lo largo de los años, esta Asamblea ha defendido activamente los derechos de los padres y los hijos de las minorías religiosas a vivir libremente de conformidad con sus convicciones religiosas, y ha instado a los Estados miembro a que garanticen que las comunidades sean tratadas con el mayor respeto y tolerancia. Esto es totalmente coherente con el objetivo de este comité de promover la igualdad y la no discriminación de las minorías en la sociedad.

3. Evidencia de los padres y los niños de las minorías religiosas que se enfrentan a la discriminación

14. A pesar del apoyo constante e incuestionable de esta Asamblea a los derechos de las minorías religiosas en la sociedad, la Europa actual no está inmune al riesgo de violaciones o limitaciones injustificadas a la libertad de pensamiento y religión. Desafortunadamente, la discriminación por motivos de religión está aumentando. Los europeos son conscientes de esta tendencia: según una encuesta del Eurobarómetro publicada en septiembre de 2015, “La aceptación social y la discriminación por motivos religiosos y étnicos“,[(5) Comisión Europea, Eurobarómetro sobre la discriminación 2015], 50% de los que respondieron creen basada en la religión o las creencias, ha aumentado un 39% desde 2012. Esto se aplica a diversos grados de discriminación en el lugar de trabajo (33% cree que la expresión de creencias religiosas es una desventaja en un procedimiento de contratación, en las posiciones políticas y la aceptación en los círculos sociales (un alarmante 30% de los encuestados afirman que se sentirían incómodos si su hijo adulto estuviera en una relación con un musulmán).

15. Esta encuesta muestra también que los ciudadanos europeos apoyan firmemente las medidas para combatir la discriminación étnica y religiosa, como la formación sobre la diversidad en el lugar de trabajo y el seguimiento de los procedimientos de contratación (respectivamente 80% y 77% de los encuestados).[(6) Ibid. La encuesta se realizó entre los ciudadanos de los 28 Estados miembros de la Unión Europea]. Huelga decir que la ampliación de la investigación a los demás Estados miembros del Consejo de Europa sería pertinente y útil.

16. Las recientes decisiones del Tribunal Europeo de Derechos Humanos ponen de manifiesto la tendencia a la discriminación injustificada por motivos de credo religioso. Por ejemplo, en la sentencia Dimitrova c. Bulgaria, (7) Petición 15452/07, sentencia de 10 de febrero de 2015, la Corte constató que Bulgaria había violado el artículo 9 de la Convención sobre la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Se trataba de medidas adoptadas por la policía contra la Sra. Dimitrova por sus actividades en una organización religiosa, y el procedimiento civil por daños y perjuicios que ella había causado como consecuencia. Dimitrova era miembro de una organización religiosa internacional llamada Palabra de la Vida, una asociación bíblica cristiana, cuyo status como una organización sin fines de lucro en Bulgaria fue revocada en 1994. Tras una denuncia de que la organización tenía una “influencia psicológica negativa” en sus seguidores, las autoridades del Ministerio Público de Bulgaria ordenaron restricciones sobre los derechos de sus miembros a reunirse y promover sus creencias . La Corte determinó que los hechos del caso revelaban una injerencia en los derechos de la demandante en virtud del artículo 9, ya que la acción policial fue tomada en respuesta directa a la manifestación de su creencia religiosa y tenía el propósito de disuadirla de adorar y observar su religión en Comunidad con otros adherentes.

17. Al centrarse directamente en la capacidad de los padres para criar a sus hijos de acuerdo con sus creencias, en la sentencia Mansur Yalçin y otros contra Turquía, [(8) Petición núm. 21163/11, sentencia de 16 de septiembre de 2014.] el Tribunal Europeo De Derechos Humanos sostuvo, por unanimidad, que se había violado el artículo 2 del Protocolo Nº 1 (derecho a la educación) de la Convención. En este caso, los solicitantes, que eran seguidores de la fe Alevi, una rama minoritaria poco ortodoxa del Islam, se quejaron de que el contenido de las clases obligatorias de religión y ética en las escuelas se basaba en la comprensión sunita del Islam. El tribunal observó, en particular, que en el campo de la instrucción religiosa, el sistema educativo turco estaba todavía insuficientemente equipado para garantizar el respeto de las convicciones de los padres.

18. A pesar de la sentencia Mansur Yalçin, la Corte declaró recientemente que Turquía había violado el artículo 14 (prohibición de discriminación) en relación con el artículo 9 de la Convención en relación con la comunidad Alevi en la sentencia İzzettin Doğan y otros contra Turquía. [(9) Solicitud Nº 62649/10, Sentencia de 26 de abril de 2016[. En el párrafo 178, la Corte declaró: “[A] no tener en cuenta las necesidades específicas de la comunidad Alevi, el Estado demandado ha restringido considerablemente el pluralismo, siendo que su actitud sea inconciliable con su deber de mantener el verdadero pluralismo religioso que caracteriza a una sociedad democrática, manteniéndose neutral e imparcial sobre la base de criterios objetivos. A este respecto, la Corte observa que el pluralismo se basa también en el reconocimiento y el respeto genuinos de la diversidad y la dinámica de las tradiciones y las identidades culturales y las convicciones religiosas. La interacción armoniosa de personas y grupos con identidades variadas es esencial para lograr la cohesión social”.

19. En Vojnity c. Hungría, [(10) Solicitud No. 29617/07, sentencia de 12 de febrero de 2013] la Corte concluyó que no había Proporcionalidad entre la denegación total del derecho del solicitante a tener acceso a su hijo y el objetivo perseguido: la protección del interés superior del niño. El Tribunal de Justicia declaró que las convicciones religiosas del demandante habían tenido una incidencia directa en el resultado de la cuestión controvertida. En consecuencia, se produjo una diferencia de trato entre el demandante y otros padres en una situación análoga, consistente en reprochar al demandante sus fuertes convicciones religiosas. En el párrafo 37, la Corte también recordó que: “El derecho al respeto de la vida familiar y la libertad religiosa consagrados en los artículos 8 y 9 de la Convención, así como el derecho al respeto de las convicciones filosóficas y religiosas de los padres en la educación, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 2 del Protocolo núm. 1 de la Convención, transmiten a los padres el derecho a comunicar y promover sus convicciones religiosas en la crianza de sus hijos “.

20. En cuanto a la educación de los niños en las escuelas públicas, es el área donde los derechos de los padres bajo el Artículo 2 del Protocolo No. 1 corren mayor riesgo de ser violados. El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la libertad de religión y las creencias, Sr. Heiner Bielefeldt, señaló específicamente que el entorno en las escuelas puede presentar problemas particulares para las familias de minorías religiosas. En su informe provisional de 2015, el Sr. Bielefeldt declaró: “Otro campo que requiere atención a este respecto es la educación en la escuela. La presión ejercida sobre los niños en las escuelas, por ejemplo con el propósito de alejarlos de su religión o sus creencias, puede de nuevo violar simultáneamente los derechos del niño y los derechos de sus padres. En muchos casos, también pueden estar en juego los derechos de las personas pertenecientes a minorías religiosas “.

21. Por último, he tenido conocimiento de varios casos en toda Europa en los que los niños de comunidades religiosas minoritarias han quedado bajo la custodia del Estado en el contexto de los procedimientos de protección de la infancia. Si bien no me propongo discutir las circunstancias particulares de estos casos, ya que muchos siguen siendo objeto de procedimientos judiciales, es importante examinar la posibilidad de que la discriminación religiosa sea un factor motivador en cualquier procedimiento de protección infantil contra las comunidades religiosas minoritarias.

22. La jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el marco del artículo 8 (respeto de la vida privada y familiar) en el ámbito de los derechos de los padres, descansa en la clara asunción, fundada en la Convención y en el derecho internacional, de que el niño debe crecer en un entorno en el que sus lazos familiares son mantenidos. La Corte ha impuesto una clara carga al Estado para refutar la poderosa presunción de que un niño debe estar bajo la custodia de sus padres o, habiendo demostrado la necesidad de hacerlo de otra manera, al menos se les permite mantener contacto con ellos. En el asunto Olsson c. Suecia (núm. 1), [(11) Recurso núm. 10465/83, sentencia de 24 de marzo de 1988], el Tribunal de Justicia declaró (apartado 72) que: “es una interferencia muy grave separar una familia. Este paso debe estar respaldado por consideraciones suficientemente sólidas y de peso en interés del niño … no basta con que el niño esté mejor si se le presta atención“.

23. El 19 de abril de 2016, Nils Muižnieks, el Comisionado de Derechos Humanos del Consejo de Europa dijo a la Asamblea Parlamentaria, en respuesta a mi pregunta sobre un caso específico de custodia de menores en Noruega, que el interés superior del niño es casi siempre estar con los padres y “sólo en casos extremos y excepcionales, en los que el niño pudiera ser seriamente dañado por la conducta de los padres, se debería retirar al niño de los padres temporalmente“.

24. Como se ha mencionado anteriormente, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos reconoció en la sentencia de İzzettin Doğan y otros contra Turquía que el pluralismo también se basa en el reconocimiento y el respeto genuinos de la diversidad y la dinámica de las tradiciones e identidades culturales y creencias religiosas. La Corte observó entonces que la interacción armoniosa de personas y grupos con identidades variadas era esencial para lograr la cohesión social. Creo que los sistemas que imponen un punto de vista “correcto” singular sobre cuestiones sensibles y controvertidas son de naturaleza totalitaria y no tienen lugar en una democracia moderna. Por lo tanto, la Asamblea debe afirmar los derechos de los padres e hijos que pertenecen a minorías religiosas, a vivir en entornos sociales que respeten y apoyen su modo de vida en la medida de lo posible.

4. Conclusiones y recomendaciones

25. El público europeo es más diverso desde el punto de vista étnico, cultural y religioso que nunca. Esto también significa que la posibilidad de discriminación contra las comunidades minoritarias es más probable que nunca.

26. En este informe he resaltado sólo algunas de las pruebas que existen para demostrar que hay restricciones crecientes en los derechos de los padres de criar a sus hijos de acuerdo con sus propias convicciones religiosas y filosóficas. No hay duda de que hay muchos más casos que no han salido a la luz debido al hecho de que las comunidades minoritarias suelen ser las menos representadas y tienen la menor voz en la sociedad. Por lo tanto, es más importante abordar esta cuestión a la luz de las pruebas disponibles actualmente.

27. Como miembros de la Asamblea Parlamentaria, tenemos el deber de dar a estas familias sub-representadas una voz que exige que se respeten sus derechos y de pedir a los Estados miembros que den a los padres el respeto, la tolerancia y la dignidad que se deben en la difícil tarea de criar a sus hijos. Creo que los miembros del comité están todos de acuerdo cuando se trata de este principio tan importante.

28. En conclusión, propongo que la Asamblea tome nota del consenso que se ha establecido en la aprobación de los numerosos textos de la Asamblea destacados en este informe y proceda a adoptar nuevas medidas constructivas para abordar las cuestiones pendientes que he planteado; Recomendando que:

  • los Estados miembros velen por que no se violen los derechos de los padres de criar a sus hijos de conformidad con sus propias convicciones religiosas y filosóficas,
  • los Estados miembros traten de introducir el concepto de “ajuste razonable” para asegurar un equilibrio justo al tratar con las solicitudes de los padres de las minorías,
  • El Comité de Ministros investigue cómo y en qué medida los padres de las comunidades religiosas minoritarias experimentan barreras para educar a sus hijos de conformidad con sus propias convicciones religiosas y filosóficas;
  • El Comité de Ministros elabore directrices sobre la forma de hacer ajustes razonables para los padres y los niños pertenecientes a minorías religiosas.